Фото и описание
Кипящие гейзеры и холодные реки, бурные водопады и тихие озёра, горячие вулканы и ледники на них, всё это – Исландия. В этой части планеты ещё не закончилось формирование земной коры, и магма периодически поднимается близко к поверхности земли, вызывая землетрясения и извержения вулканов. На территории Исландии около 140 вулканов, причём всех возможных типов: щитовые, стратовулканы, подводные, подлёдные, грязевые, купольные, смешанные, потухшие, действующие, спящие. И 35 из них на сегодняшний день считаются активными. Самый знаменитый вулкан Исландии, Гекла, находится на юге страны, примерно в 110 км от Рейкьявика. Это действующий стратовулкан, высотой 1491 м, не самый высокий, но самый активный и непредсказуемый. Первое извержение его после заселения Исландии по свидетельствам очевидцев произошло в 1104 году.
С тех пор и до настоящего времени вулкан извергался ещё более 20 раз. Данные геологических исследований говорят о том, что Гекла была активна по меньшей мере в течение последних 6600 лет. Известно о двух мощных извержениях в 950 году до н.э. и 1159 году до н.э., в результате которых на несколько лет понизилась температура во всём Северном полушарии, а следы этих событий были найдены даже в Шотландии и Ирландии.
В 1766 году произошло одно из самых разрушительных извержение Геклы с многочисленными человеческими жертвами. Тогда земля исторгла наибольшее количество лавы в истории всех извержений.
Особая опасность Геклы – в её непредсказуемости. До сих пор невозможно точно сказать, когда вулкан проснётся, и как надолго. Все извержения Геклы не похожи друг на друга: некоторые короткие – всего несколько дней, другие длятся месяцами и даже годами. Но замечено: чем дольше дремлет Гекла, тем более катастрофичным бывает её пробуждение. В 20-м веке крупнейшее извержение Геклы началось после столетней спячки 29 марта 1947 года, а закончилось — в апреле 1948 года. Грохот был слышен во всей Исландии, облако пепла достигало высоты 30 м, а обломки скал разлетались на 32 км.
Исландцы словом hekla называют короткий плащ с капюшоном. И вулкан носит такое имя потому, что его вершину обычно укутывает облачный покров, по форме напоминающий старинный плащ исландцев. Гекла овеяна мрачной славой, распространению которой способствовали монахи-бернардинцы. Сначала они назвали её вратами Ада. Позже утверждали, что в ней заточён Иуда. В хрониках 14-го века записано, что во время извержения, по рассказам очевидцев, над кратером в пламени мечутся птицы, и всё это души умерших. А исландцы до сих пор верят, что на вершине этого вулкана ведьмы устраивают шабаш.
Все эти страшные рассказы лишь увеличивают притягательную силу опасной и непредсказуемой Геклы. Многие стремятся подняться на вершину, к самому кратеру, некоторые даже рискуют спуститься в жерло вулкана. К вершине ведут тропы по наклонному лавовому полю. А зимой можно добраться туда на снегоходе.
Склоны Геклы и местность вблизи неё когда-то были покрыты деревьями. Но вулканическая деятельность всё это загубила. Однако, нельзя назвать Геклу лысой горой. На ней растут не только мхи и лишайники, но и травы, и кустарники. В них даже гнездятся некоторые птицы, например, белая куропатка и другие. А у подножия горы можно увидеть пасущихся овец или лошадей.
Вулкан Гекла: общая информация
Вулкан расположен на юге Исландии, примерно в 150 км от Рейкьявика, и является частью 40-километрового горного хребта. Наиболее активным участком является трещина Хеклугья длиной 5,5 км, которая полностью открывается во время крупных извержений и питается магматическим резервуаром, расположенным, по разным оценкам, на глубине от 2,5 до 4 км. Гекла — единственный вулкан в Исландии, извергающий щелочную известняковую лаву и один из немногих в мире с такой необычной вытянутой формой.
Когда вулкан отдыхает, его склоны покрыты снегом, а вдоль кратера проложены небольшие ледники и лыжные трассы. Летом многие туристы приезжают к вулкану, чтобы прогуляться по пешеходным тропам, ведущим к вершине, или заняться альпинизмом. Добраться до Хекле можно на автобусе, который отправляется из туристической зоны Ландманналейгар, расположенной в 30 км к востоку.
Вулкан Гекла на карте Исландии
Исландия когда-то была известна как страна с очень суровым климатом. Острова, на которых расположено государство, имеют вулканическое происхождение.
Сложно представить, как хоть что-то можно было возделывать на этих землях, практически разрушенных регулярными извержениями многочисленных вулканов. Многие километры каменистых пустынь — вот что оставляют на своем пути потоки огнедышащей лавы и толстые слои пепла.
Однако по прошествии более ста лет люди, которые когда-то обосновались в этих суровых регионах, научились пользоваться геотермальными источниками, которых здесь много. После извержения они образуются возле действующих вулканов.
С 1970-х годов в Исландии строятся геотермальные станции, способные отапливать почти весь жилой фонд штата
Вулкан Гекла расположен в 100 км от столицы Исландии города Рейкьявика. Его наиболее точное положение определяется координатами 63,99 ° северной широты и 19,67 ° восточной долготы. Вы можете найти его на карте в Атлантическом океане в западной части Северного полушария, где расположено островное государство.
Гекла — один из самых непредсказуемых действующих вулканов, известных в Исландии. Его вершина находится на высоте 1491 м над уровнем моря и всегда скрыта туманом, а у основания ее длина составляет около 40 км.
Гекла возникла из вулканического разлома в обширной гористой местности, на которой расположена Исландия. Образовавшаяся трещина тянется на 6 км. Он стал самым активным местом извержений.
История извержений Геклы
Считается, что вулкан действовал не менее 6600 лет. Извержение 1104 г было первым зарегистрированным. В рамках исследования исландских болот Гекла ученые обнаружили следы предыдущих катастрофических извержений (950 и 1159 гг. До н.э.), во время которых фрагменты горных пород и вулканический пепел поднялись на высоту примерно 7,3 км. Сила этих взрывов была настолько велика, что значительно снизила температуру воздуха в Северном полушарии на несколько лет вперед.
В современную эпоху годами крупнейшего извержения вулкана Гекла принято считать 1947-1948 годы. Его бизнес начался после более чем 100 лет бездействия. Рев вулкана был слышен по всей Исландии, облако дыма и пепла поднялось на высоту 30 км, а осколки горных пород упали на расстояние 32 км. Через 51 день после начала извержения пепел упал на улицу Хельсинки, расположенную в 2860 км от вулкана. Последнее извержение произошло в 2000 году — с тех пор, кроме небольших землетрясений, гора практически не проявляла активности.
Репутация
Слово Гекла означает короткий плащ с капюшоном. Свое название вулкан получил из-за частой облачности наверху. Раньше латинский источник назывался Mount Mons Casule (буквально: горная мантия). После извержения 1104 года появились истории (намеренно распространенные по Европе цистерцианцами) о том, что Гекла была воротами в ад.
В стихотворении 1120 года монаха Бенедикта о приключениях святого Брендана «Путешествие святого Брандана» Гекл упоминается как тюрьма Иуды.
Флора и фауна
Когда-то местность Геклы заросла деревьями. Лес и некоторые довольно высокие растения гораздо менее восприимчивы к золе, чем низкая растительность; но вулканическая активность в сочетании с влиянием поселений людей сделала неустойчивую поверхность очень уязвимой к эрозии. Был запущен проект по восстановлению 90 000 га леса и избранных видов березы и ивы на склонах Геклы, который начался с удобрения почвы и посадки трав. Это стабилизирует большие площади вулканического пепла, поможет снизить скорость морозной эрозии, дренажа и водной эрозии и, в конечном итоге, увеличит биоразнообразие. Этот проект является крупнейшим в Европе.
Вулкан Котопахи: действующий или потухший
С 1738 г. вулкан извергался свыше 50 раз. Порядка 70 лет назад местные жители сильно пострадали от грозного характера великана. Его жерла извергали потоки лавы, что принесло много бед эквадорцам. Наиболее крупными извержениями были в следующие года: 1532, 1742, 1768, 1864, 1877, 1940. Последнее извержение было в 1976, но его нельзя назвать значительным.
Котопахи запомнился еще и тем, что извержение 1768-го года было самым пагубным. Начало апреля того года ознаменовалось извержением гигантского столба пара и пепла. Многие не придали этому особого значения, хотя нужно было.
4 апреля 1768 года вулкан Котопахи начал извергать серу, лаву и пирокластические материалы. Магматическая деятельность была настолько сильной, что стала причиной землетрясения. Оно разрушило небольшой городок Латакунга и села в окрестности.
В тот день в Кито было так темно, что люди не могли рассмотреть свои ладони, близко поднесенные к лицу. А в окрестностях горы не нужен был свет: вулкан извергал такие столбы огня, что освещал все вокруг. Была слышна канонада, как от пушечных выстрелов. Несколько позже грязевые потоки стерли с лица земли Латакунгу.
Позже археологи и ученые находили продукты того извержения в Амазонке, на побережье Тихого океана. А это немного немало, а сотни километров от места извержения.
Вулкан Котопахи на карте Южной Америки:
Вулкан Гекла на карте
- географические координаты 63.991368, -19.672416
- расстояние от столицы Исландии Рейкъявика около 110 км по прямой
- до ближайшего аэропорта Вистмничор на острове Вестманнаэйяр примерно 70 км
- аэропорт Рейкъявика расположен на расстоянии в те же 110 км от вулкана
Загрузка карты…
По своему типу Гекла относится к стратовулканам. Его высота 1491 метр. Внешне Гекла напоминает большую перевернутую килем вверх лодку.
В переводе с исландского «гекла» означает «плащ с капюшоном». В источниках на латинском языке вулкан называют Mons Casule (что значит «гора-плащ»). Скорее всего, такое название связано с обильным облачным покровом, частенько наблюдаемым над вершиной.
Вулкан входит в состав вулканического хребта длиной порядка 40 км. Но самой активной частью считается трещина длиной в 5,5 км. Её называют Хеклугья ( в оригинале Heklugja) и она является частью Геклы. А когда начинается извержение, вся эта трещина раскрывается и начинается непредсказуемое и безумное шумо- и светопредставление с огненными языками и тучами пепла.
Вулкан Гекла на карте Исландии
Некогда Исландия имела славу края с очень суровым климатом. Острова, на которых расположено государство, имеют вулканическое происхождение.
Сложно было представить, как можно вырастить хоть что-то на этих землях, практически уничтоженных регулярными извержениями многочисленных вулканов. Многокилометровые каменистые пустыни, вот что оставили на своем пути огнедышащие потоки лавы и толстые слои пепла.
Однако по прошествии не одной сотни лет, люди, поселившиеся когда-то в этих суровых краях, научились использовать геотермальные источники, находящиеся здесь в большом количестве. Они образовываются вблизи действующих вулканов после их извержения.
С 70-х гг. прошлого столетия в Исландии возводят геотермальные станции, способные отапливать практически весь жилой фонд государства.
Вулкан Гекла находится в 100 км от столицы Исландии, города Рейкьявика. Более точное его расположение определяется координатами 63,99° северной широты и 19,67° восточной долготы. Найти его на карте можно в акватории Атлантического океана в западной части Северного полушария, где и располагается островное государство.
Гекла — один из самых непредсказуемых из известных в Исландии действующих вулканов. Его вершина находится на высоте 1491 м над уровнем моря и всегда скрыта туманами, а в основании его протяженность составляет около 40 км.
Гекла возник благодаря вулканическому разлому обширной гористой местности, на которой расположена Исландия. Образовавшаяся трещина простирается на 6 км. Она стала самым активным местом извержений.
Национальный парк Котопахи
Вулкан Котопахи расположен на территории национального парка, который был назван в честь исполина. Его основали в 1975 году для сохранения редчайших видов животного и растительного миров.
При восхождении можно встретить мирно гуляющих лам, оленей, диких лошадей, андских чибисов, миниатюрных колибри. На территории парка обитают около 37 видов птиц и 17 разновидностей животных. На склонах произрастают эвкалиптовые и бамбуковые рощи, хвойные леса. Здесь можно даже собирать грибы!
Площадь парка — свыше 30 тыс. га. Здесь можно созерцать неимоверное количество озер, рек. Особенностью парка можно назвать присутствие здесь еще одного вулкана – Руминьяи.
Котопахи снабжает эквадорские города необходимым количеством воды благодаря широкой дельте водных артерий.
На территории национального парка Котопахи можно посетить множество мастерских, где изготавливают изделия из серебра, дерева, прочих природных материалов. Любители рукоделия могут что-то самостоятельно изготовить благодаря проведенному мастер-классу или купить понравившееся изделие.
Фудзи
Вулкан Котопахи: покорение и туризм
Первые европейцы, которые попробовали покорить вершину – Александр фон Гумбольдт, немецкий естествоиспытатель, и Эме Бонплан, французский ботаник. Они не дошли до вершины всего 300 метров. Первый европеец, которому это удалось – Вильгейм Рейс, немецкий геолог и путешественник. Осуществил задуманное он в 1872 г.
Туристам следует знать, что Котопахи вовсе не такой милый и безобидный каким может показаться. Ледник, венчающий вершину вулкана, только создает иллюзию безопасности. На самом же деле гора только дремлет.
Кроме пепла, многочисленных потоков лавы, вулканических бомб извержение становится причиной моментального таяния ледников. Огромные потоки воды сбрасываются со склонов вулкана в виде селевых масс. Именно это и приводит к катастрофическим разрушениям и многочисленным жертвам. Сегодня извержения Котопахи не столь грозны, как раньше. Они не опасны для обитателей парка и его посетителей.
Любители первозданной природы созерцают великолепные пейзажи и наслаждаются уникальным разнообразием окрестностей от отметки в 4500 м. Выше экскурсионные туры не проводятся. Следующие 300 м восхождения – тропа к лагерю альпинистов, известному как рефухио. Отдых в горном приюте «Хосе Ривас» необходим для тщательной подготовки к покорению вершины и акклиматизации.
На вершине Котопахи температура может опускаться до -10º. Поэтому туристы должны запастись теплой одеждой и специальной обувью, защитным очками и спальником с оптимальной температурой для комфорта.
Начинают восхождение в полночь, чтобы успеть до утра спуститься обратно. Ведь солнце начнет припекать, а снежная тропа начнет «плавиться», что может привести к страшным последствиям. Лучше всего совершать восхождение в периоды июль-август, декабрь-январь.
На вершине вулкана имеется 2 идеально круглых отверстия вулканического жерла. Особенный интерес они представляют для фотографов. Отсюда открывается потрясающий вид: живописные пейзажи сменяют друг друга, краски контрастируют, а панорама захватывает дух.
На территории парка Котопахи распространены пеший туризм, маунтинбайк, кемпинг. Здесь туристам предоставляется возможность отправиться в путешествие к западным склонам исполина, покрытым облачными лесами. Флора этих лесов считается самой богатой в мире. Ни один лес не создает таких ощущений, как парение в облаках среди лесных незабываемых красот на фоне красивейших мхов, пышных трав и другой растительности.
Стоит отметить, что ученые внимательно изучают геологическую и сейсмическую обстановку в районе Котопахи. В этой зоне проживает множество людей. Национальный парк Котопахи представляет особенный интерес для путешественников, поскольку здесь можно увидеть многочисленные природные явления. Альпинистам также есть где разгуляться. Они найдут пологие или отвесные склоны, заснеженные места.
Те, кто предпочитают прогулки, приятно проведут время на «аллее вулканов». Эта дорога окружена горными вершинами и редчайшими растениями. При путешествии на вершину туристы найдут обустроенные места для отдыха и ночлега. Вдоль любой дороги можно разбить палаточный городок.
В парке есть гиды, готовые провести туристов на вершину Котопахи. Путешественникам нужно будет запастись на базе необходимыми вещами и пропитанием. Любители езды на горном велосипеде могут прокатиться на специально оборудованных дорожках. Также путешественники, немного заплатив, могут прокатиться на лошадях.
Утихомирится ли вулкан Гекла со временем?
Ученые обнаружили закономерность: чем больше период времени между извержениями, тем сокрушительнее эти припадки буйства. Но к счастью, сейчас вулкан “чудит” с завидным постоянством раз в десятилетие. В ХХ веке он извергался в 1947-48, 1970, 1980, 1981, 1991 и 2000 годах. Последние разрушительные события, повлекшие за собой человеческие жертвы, произошли в 1766 и 1947-1948 годах. Но вот в двадцать первом столетии вулкан Гекла еще не проявлял себя. И это настораживает. Поскольку у капризной красавицы характер действительно непредсказуемый. Сейсмологи отмечают, что, в отличие от других вулканов, у Геклы очень короткий период между началом извержения и выбросом лавы. Поэтому в распоряжении у спасателей довольно мало времени для эвакуации людей.
Интересные факты о вулкане
Вулкан Гекла считается довольно молодым. Ученые утверждают, что ему не более 5-6 тысяч лет. Вулканологи определили, что жизнь и активность его продлится до 100 тысяч лет.
Высокая вершина вулкана Гекла всегда скрыта туманами и облаками. Благодаря этой особенности он и получил свое название. Если переводить с исландского, Hekla означает «монашеское облачение», «монашеский плащ с капюшоном».
В средние века вулкан называли «воротами в ад». В XVI столетии Caspar Peucer, немецкий ученый, астроном, математик, писатель врач и религиозный деятель, написал о том, что если хочешь найти вход в ад, ищи его в бездне Hekla. После страшного извержения вулкана в 1104 г., подобные сравнения и утверждения не были удивительны.
В одном из поэтических произведений 1120 г. священнослужитель Бенедикт дал описание Геклы, как узилища для Иуды, куда он был заключен навечно.
В средневековой книге годовых отчетов за 1341 год описывались увиденные кем-то огромные птицы, летающие в дыму и тумане над жерлом Геклы. Было высказано предположение, что это души грешников, попавших в ад.
Сохранились до наших времен утверждения, что на вершине вулкана ведьмы собираются на шабаш. Эта легенда воспринимается местными жителями, как наиболее достоверная.
Интересно, что долгое время учебники в странах Скандинавии с полной уверенностью утверждали, что Гекла является неким проходом в таинственный подземный мир.
Этими фантастическими сведениями воспользовался знаменитый писатель Jules Verne (Жюль Верн). Он написал в 1864 г роман «Journey to the center of the earth» («Путешествие к центру Земли»). Герои романа спустились в жерло вулкана в Исландии, где обнаружили в подземном неизведанном мире другую жизнь: леса, водоемы, невиданных животных и людей.
Интересно, что терфа, которую изверг за все время своего существования вулкан Гекла, составляет 1/10 всего вулканического пепла и пыли, покрывающего территорию Исландии. Это 80 %. Толщина этого слоя — около 12 000 куб. м, лавы — 8 000 куб. м. Сила выбросов при извержении была так велика, что следы терфы Геклы были обнаружены исследователями не только в Скандинавии, но и на острове Шпицберген, а также на территориях континентальной Европы.
Извержения вулкана в древние времена, датируемые 950 и 1160 годами до нашей эры, были такими мощными, что обломки скал и горных пород поднимались взрывами на высоту более 7 000 м. Следы тех извержений обнаруживали на землях Ирландии и Шотландии.
Эггерт Олафссон (Eggert Olafsson), исландский географ, филолог, писатель и исследователь был первым человеком, который в июне 1750 года покорил вершину грозного вулкана. За свою недолгую жизнь ученый успел исследовать всю Исландию.
В городе Селфосс, который находится недалеко от подножия вулкана Гекла, на территории католической церкви в 2008 году похоронили Бобби Фишера, всемирно известного шахматного гроссмейстера, чемпиона мира. Он проживал в Исландии в Рейкьявике с 2005 г. после депортации из Японии.
Не всегда возбужденное состояние каменистых поверхностей на склонах вулкана Гекла предшествует его извержению. Есть свидетельства того, что такая картина наблюдалась в 2011 и 2013 гг. Визуально неспокойное состояние вулканической горы предвещало извержение, но его так и не было.
На островах Исландии находится немало интересных достопримечательностей. Многие из них появились благодаря многовековой активности вулканов, одним из которых является Гекла. И никто с уверенностью не может предсказать, когда будет его очередное извержение.
Почему вулкан больше не следует «графику»?
В период между 1970 и 2000 годами Гекла извергалась примерно каждые 10 лет. Это значит, что она выпускала клапан давления на подстилающую магматическую камеру на удивление часто. В конце концов, этот тип вулканов известен своим невероятно взрывоопасным стилем извержения с огромными задержками между каждым взрывом. Чем дольше период покоя, тем сильнее будут последующие извержения. Если основываться на этом цикле, то Гекла, к сожалению, уже опаздывает на 6 лет. В последний раз она извергалась в 2000 году.
Гекла считается очень опасным вулканом. Она может стать причиной крупной катастрофы, когда начнется следующее извержение, если не принять меры. Каждый день над вулканом пролетает от 20 до 30 пассажирских самолетов. Гекла может взорваться в любой момент.
Вулкан Гекла в туризме
Островное государство Исландию называют страной вулканов. Здесь представлены почти все формы вулканической деятельности. Их изучением занимаются не только ученые. Большой интерес к этим процессам проявляют все большее число путешественников и туристов. Уникальные ландшафты Исландии и большое количество вулканов на ее территории привлекают сюда с каждым годом все больше отдыхающих. Благодаря этому в стране начал хорошо развиваться туристический бизнес.
Вулкан Гекла находится в сейсмоопасной зоне, но несмотря на это вызывает немалый интерес у туристов.
В 2007 г. в городе Лейрубакки был открыт одноименный отель и туристический центр Гекла. Большой популярностью у отдыхающих пользуются пешие маршруты к вершине вулкана, которые занимают от 3 до 4 ч.
Для туристов в зимнее время на снежных склонах Гекла организуют лыжные прогулки, а в теплое время — занятия альпинизмом.
Туристический центр предоставляет отдыхающим всю необходимую интересующую информацию о местности, об особенностях близлежащей к вулкану территории, об опасности нахождения на его вершине, о правилах, которые необходимо соблюдать при восхождении на вулкан. На территории центра расположена выставка, которая рассказывает об истории вулкана Гекла, о влиянии его на жизнь людей, на развитие флоры и фауны островного государства.
Центр туризма занимается организацией поездок к подножию вулкана, который находится на расстоянии 16 000 м от города Лейрубакки. Несколько интересных мест, находящихся в окрестностях Гекла, также привлекательны для туристов. Неподалеку находится обнаруженная при раскопках ферма викингов, которая была погребена под толщей лавы при извержении вулкана в 1104 г.
Интересна для посещения туристов долина Тьеурсаурдалюр. Здесь находятся живописные водопады и необычные скалы.
Из-за непредсказуемости и огромной мощности извержений в период сейсмической активности проживание на территории, прилегающей к вулкану, довольно опасно. Но находясь в состоянии покоя, он просто великолепен в любое время года. Его красота и таинственность привлекает сюда большое количество туристов со всего мира.
Местные жители живут, занимаясь сельским хозяйством и переработкой доставляемого с соседних ферм молока. Обслуживание приезжающих посмотреть вулканы туристов, является еще одним источником средств существования.
Исторические и доисторические извержения[править | править код]
Наиболее крупное извержение Геклы в голоценовую эпоху произошло в 950 году до н. э. (по другой датировке — в 1159 году до н. э.). Оно носит название Гекла-3 (англ.)русск. или H-3. В ходе этого извержения в атмосферу было выброшено 7,3 км3 вулканического пепла, что позволило присвоить ему пятый балл по шкале показателя вулканической эксплозивности. Сила извержения была достаточна для понижения температуры в северном полушарии Земли в течение нескольких лет. Его следы были найдены в шотландских торфяных болотах и в Ирландии.
| Извержение | Год |
|---|---|
| H-5 | 5050 до н. э. |
| H-Sv | 3900 до н. э. |
| H-4 | 2310±20 до н. э. |
| H-3 | 950 до н. э. |
Флора и фауна[править | править код]
Область Геклы когда-то была покрыта деревьями. Лес и некоторые достаточно высокие растения намного менее восприимчивы к пеплу, чем низкая растительность; но вулканическая деятельность вкупе с эффектом от человеческого жилья сделала непостоянную поверхность очень восприимчивой к эрозии. Был запущен проект по восстановлению 90 000 гектаров леса и отдельных видов берёзы и ивы на склонах Геклы, который начался с удобрения почвы и посева трав. Это позволит стабилизировать большие участки вулканического пепла, поможет уменьшить выветривание в период морозов, темпы дренажа и водной эрозии и, в конечном счёте, увеличит биоразнообразие. Этот проект является крупнейшим в Европе.
Флора и фауна
Вулкан Гекла находится на территории островного государства Исландия, чей животный и растительный мир не слишком разнообразен.
Климат здесь холодный морской. Большое влияние на него оказывает омывающий северные и северо-восточные берега Северный Ледовитый океан. Теплое течение Гольфстрим, которое омывает острова со стороны Атлантического океана, смягчает суровость местного климата.
Зимой температура воздуха не опускается ниже отметки в -5 градусов и удерживается почти всегда около 0. Однако в летнее время столбики термометров не поднимаются выше 20 градусов. Теплые дни правительство Исландии часто объявляют праздничными и населению дают дополнительные выходные.
Всего 25% территории Исландии покрыты растительностью. В основном это травы, лишайники и мхи, которые неприхотливы и способны расти на скалах и камнях.
Но существует реальная угроза и этим растениям. На островах можно встретить заросли диких люпинов, которые постепенно поглощают все большие пространства.
Деревья произрастают на 1% всей площади страны. В их число входят хвойные растения, которые старательно высаживает местное население, и березы. Последние, как правило, имеют неправильную форму. Из-за частых сильных ветров их стволы имеют сильный наклон. Основную часть территории островного государства занимают каменистые пространства и пустыни.
Из представителей животного мира здесь можно встретить мышей, норок, лисиц, песцов и северных оленей. Последние были завезены на острова специально для разведения. В те времена, когда в Исландии поселились первые люди, песцы были единственными представителями животного мира. На рубеже XVIII и XIX вв. на острова завезли первых оленей. В те же времена люди стали разводить здесь домашний скот: лошадей, коров и овец. С людьми попали сюда лисы, крысы, мыши и норки.
Несколько богаче здесь выглядит мир пернатых обитателей, который насчитывает более 80 видов птиц. В их числе множество чаек, гусей, уток, лебедей и крачек. В водоемах островов и на морских просторах водятся треска, форель, разные виды лосося, окунь, палтус, тюлени и киты.
В древности на склонах вулкана Гекла произрастали густые леса. Частые, мощные его извержения и огромные потоки горячей лавы погубили многие деревья, а почвы превратились в окаменевшие пустыни.
Руководство и жители островного государства прикладывают немало усилий для того, чтобы возродить погибшую растительность на склонах и у подножия вулкана. Сюда в больших количествах ввозятся плодородные почвы, которые активно засеиваются и удобряются. Делаются попытки по выращиванию нескольких видов лиственных и хвойных деревьев.